Quando ho iniziato questo libro, ero consapevole sarebbe stata una lettura complessa, ci troviamo di fronte ad una storia secondo me non adatta a tutti. In alcuni momenti ho faticato a leggerla, c'è stato qualche momento in cui la repulsione nei confronti del personaggio maschile di Strane ero piuttosto forte, ma al tempo stesso, è stata una lettura che ho divorato e nella sua accuratezza, ne ho apprezzato ogni pagina.

My dark Vanessa, è un viaggio tra il passato e il presente, narra la relazione che una Vanessa appena quattordicenne, insatura con il suo professore e - nel presente- racconta di come lei debba nuovamente venire a patti con il labile confine tra consenso e abusi, quando questo viene accusato, nuovamente di aver abusato di un'altra sua studentessa.

Nel passato, vediamo una Vanessa che torna al collegio per un nuovo anno scolastico. Questo non inizia nel migliore dei modi, dopo che la sua amicizia con una compagna di classe sembra esserci incrinata inevitabilmente e così Vanessa si ritrova totalmente sola, invisibile. Sarà proprio Strane, uno dei suoi professori, con una ventina di anni più di lei, ad accorgersi della mente brillante della ragazza.

All'inizio saranno solo dei piccoli dettagli, degli accorgimenti "speciali" a far insorgere a Vanessa dei dubbi sulle intenzioni di Strane, che sfoceranno poi in una relazione segreta con la ragazza. Un rapporto ossessivo, prepotente, in cui la stessa Vanessa continuerà ripetutamente e consapevolmente a dubitare, ma allo stesso modo non riuscirà a farne a meno.

Nel presente, quando la ragazza sarà ormai adulta e lavoratrice, la ritroviamo nuovamente coinvolta da Strane, da cui non si è mai riuscita a staccare completamente, quando lui viene ancora una volta accusato di abusi da un'altra studentessa, che però avrà la forza di far sentire la propria voce.

Ho apprezzato tantissimo il personaggio di Vanessa, nella sua totale ingenuità iniziale, riesce ad essere molto più adulta per la sua età e lucida  rispetto alla sua versione più grande, offuscata dal travagliati ricordi che la perseguitano.

Ho apprezzato come in questa storia il lettore sia sempre dalla parte della vittima, per quanto sia doloroso e a tratti crudo, abbiamo una versione della storia che viaggia tra un presunto sentimento di "amore", la difficoltà o la negligenza di una coppia di genitori, e il trauma che porta la giovanissima a diventare una ragazza dissociata.

My dark Vanessa si è rivelata una lettura che è un'esperienza emotiva a tutto tondo, per quanto sia una lettura intrisa di ossessione e oscurità, risulta così magistralmente scritta, da portare il lettore a divorarne ogni pagina in men che non si dica.

Ho trovato la penna della Russell, infatti, in grado di portare un'audace bellezza alla sua storia, pur raccontando una vicenda straziante e piena di malessere, in cui il lettore sarà continuamente in pena per una Vanessa forse inevitabilmente interrotta, l'autrice ha saputo creare una protagonista caratterizzata nel dettaglio più intimo della sua anima lacerata.